新生儿的母亲都会得到医院或各种育儿机构提供的有关婴幼儿生长发育指标的表格，因为婴儿体格成长的主要指标是身高和体重。不过，世界卫生组织(WHO)认为，该组织以前制定的有关新生儿的发育指标存在重大缺陷，从而使新妈妈们，特别是那些用自己的乳汁哺育孩子的母亲们被误导了40多年。其直接后果就是导致在过去的40多年里，很多用母乳喂养孩子的新妈妈们盲目地给自己的孩子增添辅食，以使其达到“标准体重”，结果却喂养出了很多“小胖子”。

　　20世纪70年代，美国国家卫生统计中心与WHO参照来自美国的有限儿童样本的数据，绘制了一套儿童生长图表，而过去的有关新生儿的成长发育指标却是根据吃配方奶的孩子的发育情况制定的，标准存在若干技术和生物缺点，使之不足以监测迅速和变化的幼儿生长速度。一项新的研究发现，吃母乳和吃配方奶的婴幼儿生长状况有所不同。与吃母乳的婴幼儿比起来，吃配方奶的孩子体重比吃母乳的孩子要增长得快些，这也使数百万用自己的乳汁喂养孩子的新妈妈们总是发现自己孩子的体重偏轻，并将其归咎于摄入母乳不足，于是便开始给孩子增加一些配方奶或其他辅食。其实，这是不必要的。

　　WHO日前发表的新的国际儿童生长标准，第一次就全世界每一个儿童应怎样生长提供证据和指导。新的标准证明，在儿童生长至5岁时的差别更多地受到营养、喂养方法、环境以及卫生保健而不是遗传或种族特性的影响。有了这些新的标准，父母、医生将了解什么时候儿童的营养和卫生保健需求未得到满足。随后可在早期发现和处理营养不良、体重超重和肥胖以及其他与生长有关的状况。新的标准以母乳喂养的儿童为基础，作为生长和发育的规范，以便可能对母乳喂养和补充喂养进行准确评估、衡量和评价。联合国大学食品和营养计划主任及多中心生长参照基准研究主席Cutberto Garza博士说：“新的标准对于父母、卫生专业人员和其他提供照顾者在个体和群体层次上评估儿童的生长和发育至关重要。”

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