据台湾联合报报道，流行病学研究证实，孕期叶酸摄取不足，或孕妇先天体质无法充分吸收叶酸，容易导致胎儿神经管缺损畸形，包括无脑症、脑膨出、脊膨出及脊柱裂等疾病，孕妇适量补充叶酸，可降低胎儿神经管缺损畸形的发生率。

　　除了与胎儿神经管缺损畸形的相关性之外，叶酸补充也被认为可预防胎儿先天性心脏病、唇颚裂、腹裂畸形、尿道下裂、部分染色体异常，以及部分成年人的癌症。最近，数个研究结果进一步确认，孕期叶酸补充对某些儿童癌症的预防，效果卓著。

　　经长期追踪研究调查，叶酸是唯一有意义的环境改变因子，除了不以谷物类为主食者之外，几乎所有孕母皆得以摄取足量叶酸；因此，随着谷物添加叶酸日益普及，儿童患神经胚细胞瘤的机率也逐年下降。

　　此外，1994年至2005年，有八个针对孕期有无摄取足量叶酸所做的个案控制研究，亦发现孕母补充叶酸足以降低可能源自子宫内的儿童癌症，包括脑瘤、神经胚细胞瘤及婴儿白血病。其中儿童脑瘤的罹患率下降了35%，白血病下降36%，神经胚细胞瘤下降57%；三者的下降幅度皆有统计意义。

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