近日公布的一份学龄儿童全面调查调查了年龄为９至１１岁的儿童，诊断出１％以上的儿童有孤独症或相关异常症状。这个数据表明，相比２０世纪９０年代普遍接受的每万人中有４例孤独症的数据，如今儿童的孤独症发病率增长到２５倍。

　　领导这项研究的吉莉恩·贝尔德教授撰文，呼吁地方当局充分认识到孤独症患者所需要的额外支持。她说：“卫生、教育和社会福利等部门需要充分认识到患有某种形式孤独症的儿童的需求，他们占儿童人口的１％。

　　这项研究没有表明天生有孤独症的儿童人数是否在上升。不过据认为，目前孤独症更加普遍，说明过去有大量病例可能未被检查出来。

　　孤独症的诊断需要利用行为和心理测试，但是近年来诊断范围有所扩大，医生们将相关异常症状，比如阿斯珀格综合征，也包含在孤独症的范围内。

　　贝尔德教授说：他们主要的特征是在处理社会关系方面有缺陷，这表现为孤僻、冷淡、根本不能适应环境等等。以前，许多被诊断患有孤独症的儿童或许有一些学习障碍。可是现在我们发现，没有学习障碍、而且的确非常出色的儿童也会患有孤独症。”

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