儿童生存在世上，也生存在家庭中。从诞生的那一刻起，他们就依赖于那些直接或间接介入他们生活的邻居、老师、宗教和政治领袖以及其他许多不知名的人。我们每个人都在儿童的生活中扮演着一个角色——养育一个孩子需要全村人的努力。

    我之所以选择用这个古老的非洲谚语来为这盒磁带命名，是因为它将永远提醒人们：只有整个社会对他们关怀备至了，只有家庭繁荣兴旺了，儿童才得以茁壮成长。
“村落”曾意指一个个人与家庭共同生活起作的切实的地理位置。对许多人而言，这个词就像是令他们看到了标着“家乡美国”的路牌。

    尽管如此，对于我们大多数人来说，村落已今非昔比。事实上，我们文化的许多地方变得如此疯狂和迷乱，要画一幅现代村落图可真不容易。许多家庭都不在同一个镇上居住，更不要说是在同一幢房子里。在许多社区内，犯罪和恐惧将我们禁锢在屋内。我们不再和邻居在门廊里或台阶上闲谈，而是待在自己昏暗的居室里看电视。我们不再逛大街，而是接连数小时待在汽车里或是不知名的超市里。我们不再参加市协会、教堂集会、工会、政党甚至保龄球协会。
科技将我们与它创造出来的非个人的全球村落联系起来。

    对于许多人来说，这个美好的新世界看起来既缺乏人性又不友好。怀念“美好的往日时光”以逃避当前的问题不会令人感到惊讶。但反过来看，我们对于生命中村落不断发展的现状，及其对于我们该怎样一起生活的重要意义却视而不见。村落的定义将不再是地图上的某个地方，或一些人或组织的名单，但它的本质是不变的：它是支持和影响我们生活的价值观和人际关系的网络。
作为第一夫人的荣幸之一就是能有机会去世界各地，看看人们以及社会是怎样来寻求自身和儿童的发展的。各地的美国人却在寻找并能找到新方法来相互支持。
例如在举国上下，居民们组织起来关闭地下毒品市场，并在孩子们的上学路上保护他们。商业贸易采用有利于家庭友好的经营策略。教堂，犹太教堂和其他宗教机构建立了数代同堂的日托中心。

    我们现代的村落远远超出了城市的范围。它们中的多数包含了整个国家。它们是文明社会的基础，是我们为着共同目的而一起工作的方式。我们是否为更多的食物而利用他们的潜力或允许我们相互之间变得疏远隔绝，得看着我们现在所做的选择。
两眼盯着过去以寻求简单的解决方法是无法进步的。即使有一个镀金时代存在，我们也无法将其与现在这个更复杂、更加一体化的世界简单地嫁接起来。相反，我们的目标是要形成一个统一的价值观以及达成个人和集体现时该做些什么的统一观念，以建立稳固的家庭和社区。从我们照顾孩子的方式到我们所做的工作、我们所从事的事业以及我们所支持的立法类型，所有这些，我们都能最直接地看到我们的民族特性。

    对于这些一致性的最好的检验方法即我们是否照顾好了我们的孩子。

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