随着生活水平的提高，人们对营养问题越来越关心，但是由于过去对营养知识普及得不够，有些人错误地以为营养素的摄入是多多益善，因而容易产生危害身体健康的严重后果。许多营养素，尤其是某些脂溶性维生素和微量元素，摄入量不足时，可产生营养缺乏病，摄入量过多则可产生中毒现象，这和药品治疗的道理一样，对这一卫生知识现在应该大力宣传，以引起人们的注意。
 
　　历史上许多营养素的发现，是由于该营养素缺乏而引起学者们深入研究的结果，例如，为了研究脚气病的病因，人们发现了维生素B1；为了研究癞皮病的病因，人们发现了烟酸；为了研究夜盲症，人们才从治疗夜盲症的养肝中分离出维生素A。祖国医学在三千多年前即知道地方性甲状腺肿可以用海藻来治疗，后来在1820年才证实海藻中富含的碘是治疗此病的有效物质。维生素的不足可以引起缺乏症，尤其是水溶性维生素的缺乏更易生病。脂溶性维生素的缺乏则不同，需要较长的时间才会出现缺乏症状。这是因为水溶性维生素容易由尿和汗中排出，而脂溶性维生素不易排出的缘故。这样就给人们一个印象，以为水溶性维生素服多了无害，例如有人主张每日口服维生素C3~5克以达到保健的目的。其实这是有害的，因为从人体实验中已证实，长期每日口服维生素C1克以上时，血中白细胞吞噬细胞的能力就会受到抑制。B族维生素中任何一种维生素服用过多，也可以引起其中另一种维生素排出过多而引起缺乏。例如长期口服大剂量的维生素B1可以引起维生素B2排出的过多而发生维生素B2缺乏症。
 
　　在脂溶性维生素中，以维生素A和维生素D服用量过大而引起的中毒最为常见。例如年龄为1~3岁的儿童，每日口服维生素A7.5万IU（国际单位）达6个月，即可出现维生素A中毒症状，出现过度兴奋、头痛、恶心、腹泻等。长期更大剂量地父以女贵还可引起骨骼脱钙而发生骨折。维生素D的中毒，在婴幼儿时期则更为常见，因为有一些婴儿对维生素D的毒性作用特别敏感。国外曾经有报告，有的婴儿每日只摄入维生素D3000~4000IU，即可出现中毒症状。表现为精神不振和生长停滞，同时血钙含量异常升高。一般婴儿每日摄入2万IU可出现严重的中毒症状。呕吐、腹泻、虚弱体重减轻、肾脏损伤以及血钙含量异常升高，致使腹内脏器有钙盐沉积。因此对婴幼儿服用脂溶性维生素D要特别小心。目前有水溶性维生素D制剂出售，使用大剂量这种制剂虽不至于中毒，但却是很大的浪费。
 
　　微量元素对于人体的作用要比维生素更为重要，因为人体可以自己制造某些维生素，但却无法制造出它所需要的微量元素。显然，每一种微量元素都有它特殊的功能显然，每一种微量元素都有它特殊的功能。尽管它们在体内的含量只有10万分之几，有的甚至仅有10亿分之几，但是一旦缺少了这微乎其微的一点，生命就可能因此而终止。目前在儿童营养中，最常见的微量元素缺乏症为铁、锌和硒。铁缺乏可引起贫血，锌缺乏可引起味觉减退、异食癖和生长停滞，儿童克山病和大骨节病的发生与缺硒有一定关系。但防治这些微量元素缺乏症所用的剂量是很小的，例如铁每人每日只需10毫克，锌每人每日也只需10毫克，硒则更少，每人每日只要0.5毫克就够了。因此对这些微量元素长期大剂量服用，不仅是浪费，而且有发生中毒的危险，尤其是对儿童更应该注意他们服用的剂量，不是越多越好。即使是蛋白质，脂肪和食盐的摄入量也不是多多益善，因为高蛋白、高脂肪的膳食可引起心血管疾病，食盐摄入量过多可引起高血压症，这已是众所周知的事情了。

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