急性肠炎又称急性胃肠炎，是夏季的常见病、多发病。发病原因多为细菌及病毒等微生物感染，其临床表现主要为腹痛、腹泻、恶心、呕吐，严重者可发生脱水、电解质紊乱，甚至休克。  

　　1．细菌和毒素感染

　　沙门菌是引起急性肠炎的主要病原菌。其中最常见的是肠炎沙门菌、鼠伤寒沙门菌、鸡沙门菌、鸭沙门菌。这些致病菌在动物体内，如猪、牛、羊、鸡、鸭等肠道内广泛存在，并且能侵入动物的血液、内脏及肌肉组织。病原菌通过污染餐具、器皿、接触者的手，再污染到各种食物。人吃了被污染的食物后，由于细菌和其产生的毒素的作用，胃肠道粘膜受到刺激，产生充血、水肿，肠液分泌增加等病理反应。其次，副溶血弧菌（嗜盐杆菌）也是常见的致病菌，它主要存在于海产品中，如鱼、虾、蟹等；用盐腌制的食物中也常有副溶血弧菌的存在。另外，食人被金黄色葡萄球菌污染的肉、蛋、乳制品等，由于细菌的大量繁殖，并产生肠毒素，能促进肠液的大量分泌，出现腹泻。致病性大肠杆菌、变形杆菌也能引起急性肠炎。 
  
　　2．病毒感染   

　　常见的引起急性肠炎的病毒是轮状病毒、柯萨奇病毒等。轮状病毒是急性胃肠炎的重要病原体。轮状病毒肠炎的传染源是轮状病毒肠炎患者和轮状病毒携带者，传播途径主要是粪一口传染，即食入被病毒污染了的食物而发病。病后3～4天排毒量达到高峰，此时的传染性也最强。病毒侵入人体后，主要在十二指肠粘膜细胞中繁殖，使粘膜表面绒毛变得短而钝，表皮细胞内双糖酶减少，从而影响肠道对盐、糖类和水分的吸收，引起腹泻。   

　　3．物理化学因素   

　　(1)物理因素：如进食大量生冷食物，致使胃肠蠕动增强，食物在肠道运动加速以致食糜没有足够的时间被消化和吸收而发生腹泻。 
 
　　(2)化学因素：如误食强酸、强碱、农药等，胃肠粘膜受腐蚀而出现腹泻。  

　　中医学没有关于急性肠炎的病名。根据急性肠炎的临床表现，属中医腹痛、呕吐、泄泻、霍乱、绞肠痧等范畴。其病因有感受暑湿秽浊之气，邪气郁遏中焦，脾胃受损，升降失常，清浊不分而发病；或因饮食不节，损伤脾胃，运化失职而发病；或因素体脾胃虚弱，加之饮食失调，不能受纳水谷和运化精微，湿滞内停，清浊不分而发病。常见的证型有湿热、寒湿、食滞证3种。湿热证的特点是：泄泻腹痛，泻下急迫，或泻而不爽，粪色黄褐而臭，肛门灼热，烦热口渴，小便短黄，舌苔黄腻，脉濡数或滑数。寒湿证的特点是：泄泻清稀，甚至如水样，肠鸣腹痛，喜温喜按，脘闷食少，或兼有恶寒发热，鼻塞头痛，肢体酸痛，舌苔薄白或白腻，脉濡缓。食滞证的特点是：腹痛肠鸣，泻下粪便臭如败卵，伴有不消化之物，泻后痛减，脘腹痞满，嗳腐酸臭，不思饮食，舌苔垢浊或厚腻，脉滑。

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