染色体的主要成分是DNA（脱氧核糖核酸），染色体上都有许多颗粒（DNA片段）叫做基因。基因也称遗传因子，各种基因在染色体上呈线状排列。基因是贮藏遗传信息的地方，一个基因往往携带着祖辈的一种或几种遗传信息，同时又决定着后代的一种或几种性状和特征。所以说正是基因掌握着遗传的“生杀大权”。

　　基因是一种比染色体小许多倍的极为微小的物质，即使在光学显微镜下也不可能看到它。它们顺序排列在染色体上，由染色体将它们带人人体细胞。每条染色体都是由上千个基因组成的。

　　我们知道，人最初都是由一个受精卵经过不断的分裂增殖发育而成的。而受精卵的发育要受基因的控制。在这个受精卵里蕴含着父母的无数个遗传基因。详尽地描述了后代的容貌、生理、性格、体质。甚至于某种遗传病，子女就是按照这种特征发育成长的。于是就出现了孩子某个地方像父亲，某个地方像母亲的情况。

　　由于基因内部的排列顺序和组合方式的差异，决定了世界上生物的多样性，也决定了任何同类生物没有完全相同的个体，即使是孪生兄弟姐妹之间，也都存在着一定的差异。

　　值得注意的是，基因在人体一般细胞中都是成双成对、双双并存的，只有当它形成配子时（如精子和卵细胞），才彼此分离。基因有显性和隐性之分，在一对基因中只要有一个是显性基因，其后代的相应特征就能表现出来，这种现象叫表现型。而隐性基因则只有当成对基因中的两个基因同时存在时，其特征才能表现出来。以人的栩貌特征为例，在胚胎形成时，胎儿要分别接受父亲和母亲的同等基因。

　　假如孩子从父亲的基因里继承了黑眼睛，而从母亲的基因里继承了棕色眼睛，但是他最终却长了一双黑眼睛。这是因为，在这里黑色是显性，棕色是隐性，黑色基因压倒了棕色的基因，因此表现型为黑色。然而，在这个孩子的染色体中仍存在棕色眼睛的隐性基因，在他长大成人后，如果他的妻子和他一样，体内也存在棕色眼睛的隐性基因，那么他们的孩子就会有一双棕色眼睛。这就是显性基因和隐性基因的区别。

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