前不久，产科接生了一个“怪胎”：胖胖的男孩背部长了一个比鸭蛋还大的包块，软软的，半透明，隐约可见脊髓漂浮其中，令人毛骨悚然。无疑，这个患儿将给父母带来沉重的精神负担和痛苦，给家庭带来巨大的经济损失。

　　这种“怪胎”，医学上称为神经管畸形。它主要包括无脑畸形和脊柱裂，这都是在胎儿早期发生的畸形。无脑畸形是婴儿头顶部的皮肤和头盖骨未发育好，大部分的大脑也未发育好的一种畸形。脊柱裂是脊柱骨未长好，里面的脊髓突出或暴露在外面，没有发育好。头和脊柱在早期胚胎发育时是由一部分细胞先发育成的“神经管”，神经管的前端发育成为头，其后端发育成为脊柱。如果在神经管发育时前端没有发育好，没有闭合，便会发展为无脑畸形；如果神经管的后端未闭合好，便会发展为脊柱裂。所以，如果胚胎时期的神经管没有发育好，便会发生无脑畸形或脊柱裂。神经管未发育好而出现的畸形，就称之为神经管畸形。神经管畸形是危害人类健康最严重的出生缺陷。其中无脑畸形儿在出生前或出生后很短时间内就死亡了，而脊柱裂病例则可以存活。由于神经管畸形是胚胎发育时神经管缺陷所导致的畸形，因此是不可逆的，脊柱裂病人即使存活下来，也是终身残疾。

　　据我国1986~1987年首次进行的出生缺陷监测结果显示，全国出生缺陷发生率为13.07‰，其中神经管畸形居首位，为2.74‰，是美国的10倍。以此推算，我国．每年有8万~10万例神经管畸形儿出生，我国已成为世界上神经管畸形的高发国。

　　这是什么原因造成的呢？北京医科大学中国妇婴保健中心一项调查表明：中国育龄妇女普遍存在体内叶酸缺乏，其分布特点与我国神经管畸形的发生分布特点相吻合，即北方高于南方，农村高于城市，夏秋季怀孕的高于秋冬季怀孕的孕妇。妇女体内叶酸缺乏的地区在季节相应时，胎儿神经管畸形率高。国外的研究也表明，怀孕妇女缺乏叶酸会导致胎儿神经管畸形。

　　叶酸是一种水溶性维生素。因为最初是从蔬菜叶子中分离提取出来的，故得名。

　　叶酸为淡黄色结晶状粉末，能微溶于水中，对热不稳定，见光易破坏，因此食物中的叶酸在贮存和烹调加工过程中损失较大。食物中的叶酸被人体吸收后，对细胞分裂与生长、蛋白质的合成具有重要的作用，人体红细胞的形成也须有叶酸参与，如果缺乏叶酸，就会引起贫血。怀孕早期的妇女尤其需要有足够的叶酸，才能保证胎儿的正常发育。据测算，一位正常妇女每日要摄入170微克的叶酸，而一位怀孕的妇女每日要摄入的叶酸的量应超过350微克，即正常人的2倍还多。如果孕早期妇女缺乏叶酸，就会影响胎儿大脑和神经系统的正常发育，严重时将导致神经管缺陷的发生。据《美国医学论坛报》报道，孕前及妊娠期间服用充分叶酸的妇女，不但可减少婴儿发生先天畸形的危险，而且还可降低发生早产及低出生体重新生儿的机会。

　　那么用什么方法可以增加叶酸的摄入量呢？

　　多吃富含叶酸的食物菠菜、西红柿、小白菜、油菜、香菜、雪里蕻、橘子、草莓中含有丰富的叶酸。在动物性食品中肝脏、肾脏、禽蛋也含有较多的叶酸。豆类、坚果类食品中的叶酸含量也较丰富。此外，酵母中叶酸含量较高，用酵母发面做面食，可以提高叶酸的含量。

　　改变饮食习惯因为叶酸在长期贮存、过度加热时大部分被破坏，所以应尽量避免将蔬菜长期贮存或长时间烹调。应该多吃新鲜绿叶蔬菜，而且在保证卫生的前提下，多吃凉拌菜，尤其对绿叶蔬菜类食品应尽可能避免长时间熬煮，最好生食。同时，蔬菜一定要先洗净再切，不要先切后洗，也不要在剁馅后将水挤去弃掉。值得提醒的是，在食品加工烹调过程中，叶酸损失高达50%~90%，如果烹调温度太高，加水量多，则烹调时间越长，损失越多，应尽量避免。

　　增补叶酸就是服用含有一定量叶酸的制剂，给人体额外地增补叶酸，以使叶酸的摄入量能够满足人体的需要。斯利安叶酸片（称斯利安片）是北京医科大学中国妇婴保健中心和美国疾病控制与预防中心共同研制的小剂量叶酸增补剂（每片的剂量为0.4毫克），具有预防神经管畸形、自然流产、胎儿宫内发育迟缓和孕妇贫血等作用。据最新研究表明，育龄妇女每天服用斯利安片l~2片，4周后体内叶酸才能提高到正常水平，因此为预防神经管畸形，必须从怀孕前至少1个月开始服用。斯利安片是用来预防脊柱裂和无脑畸形的。

　　人类胚胎神经管发育形成主要是在怀孕后前3个月，尤其是在第1个月。为了使斯利安片充分发挥预防神经管畸形的作用，孕妇需坚持服斯利安片到孕后3个月。当然，有条件的应在整个孕期和哺乳期坚持服用斯利安片，以利胎儿、婴儿的生长发育和母体健康。服用的方法为每日1片，剂量不宜超过2片，如果前日忘服，次日无须再补服。

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