母乳具有抗感染作用,这对于免疫系统尚未完善的婴儿来说,母乳是其赖以生存的保证。母乳通过以下几条途径来抗感染。
——母乳含有白细胞及多种抗感染因子。
——母乳含有母亲以往感染时所产生的抗体。
实验研究证实,母亲的免疫记忆可贮存于肠集合淋巴结的特异淋巴细胞中。哺乳期时,可能是激素的作用,这些淋巴细胞通过血液循环,转移到乳腺,转变成浆细胞,分泌免疫球蛋白A进入母乳。哺乳初期,每天的分泌量可达0.5克。这些免疫球蛋白随母乳进入婴儿肠腔并停留在那里,阻止病原菌与肠壁接触。
——母乳还能保护婴儿抵抗母亲本人新患的感染或家庭环境中现存的感染因素。
它的机理是这样的:母亲患感染时,体内白细胞被激活,制造抗体,保护母亲本人;部分白细胞进入乳房,制造抗体泌入乳汁,从而保护婴儿。母亲在护理婴儿的过程中,不断接触病原,不断产生新的抗体,也就是根据每个婴儿及他们每天不同的需要,提供相对应的抗体。大自然造物之完美,在这里得到充分的体现。
由此可见,在母亲患病的情况下也不应把母婴分开。因为在发现母亲感染时,婴儿肯定已经接触到母亲感染的病原,继续母乳喂养可以保护婴儿、抵抗感染。此时若改用人工喂养对婴儿格外不宜,因牛奶和配方奶不合有任何抗感染因子,因而不可能对婴儿提供保护。