汉代《大戴礼记·保傅》记载:周文王之母太任怀孕时恪守胎教,坐立寝食俱有规矩,观礼听乐,精神内守而又心情愉快,使周文王出生后聪明贤能、健康长寿。
《列女传》亦有“古者妇人妊子寝不侧……目不视于邪色,耳不听于淫声,夜则令馨诵诗书,道正事,如此则生子形容端庄,才德必过人矣”的记载。
关于胎教的内容和方法,中医有诸多记载。《女科证治约旨》说:“凡妇人自在妊娠,即宜注重胎教,讲究卫生,内无七情之伤,外无六淫之感,保重强健,何疾病之有?惟妊娠期内,不讲胎教卫生,七情六淫,任意伤犯,于是疾病丛生。”如何掌握胎教之法?《妇人大全良方·胎教门》日:“自妊娠之后,则须行坐端严,性情和悦,常处静室,多听美言,令人讲读诗书,陈礼说乐。耳不闻非言,日不观恶事,如此则生男女福寿敦厚,忠孝贤明。”历代中医都认为,要做好孕期胎教,孕妇首先应特别注意加强品德的修养,除了心情宁静、性情温和外,要言行端正,多接触和回想愉快、美好的事物,以期外感内应,促使胎儿的智力发展、性格完善。应避免淫秽、凶杀、惊险及噪音等恶性刺激。
母亲妊娠1个月后,胎儿的器官初步形成,皮肤也具有接受信息的能力。随着不断地生长发育,胎儿还会踢、转身、弯曲身体、眯眼睛、吞咽、握拳头、打呃、咂拇指等。胎儿的听觉器官到4个月时已开始工作,会对声音的刺激和震动作出反应,如母亲的血流声、心音、肠蠕动音,甚至母体外的音乐、噪声等。从这个时期起就可以进行胎教。