偶尔，一个3星期至7个月的婴儿会被人发现死在床上。即使作了尸体检验，仍不知死因。孩子可能患过轻度感冒，但没有发过烧，也未曾有过虚脱现象。在死婴的嘴唇上可能有一点血沫。有些婴儿的脸被放在床垫上，或头被毯子盖住。这些情况以往曾使人认为婴儿猝死的原因是窒息。在死婴身上发现被呕吐出来的东西使人想到，婴儿可能是被这些吐出来的东西噎死的。

　　父母非常吃惊——突然死亡比疾病恶化以后发生的死亡更使人痛苦。他们非常内疚，以为他们本该给予孩子的感冒更多的关注，或者认为他们本该注意到某种症状，或者认为他本该进房去看看。但是没有一位头脑清醒的家长会因为孩子得了轻度感冒就去请医生。医生即使来了，也不会作任何治疗，因为根本没有那种必要。医生无法预见悲剧。

　　虽然婴儿猝死曾经过广泛的研究，但是还没有令人满意的科学上的解释。人们曾猜测过敏，低血糖，突然其来的严重感染是婴儿猝死的原因，但他们没有证据。我们只知道婴儿猝死的原因并非噎食、窒息或绞扼（嘴唇上的白沫出现于许多种死亡之后）。我们不知道有哪种感染会引起婴儿猝死。它不会影响家族中其他成员。

　　它的原因也不是新的发展，如避孕药片，氟化作用，吸烟，瓶奶喂养，或现代药物，因为婴儿猝死古时候也有，而且它在18世纪也跟在20世纪一样普通。本世纪早些时候，人们怀疑它由胸腺增大引起，但现在我们知道这不是事实。它也不是由撞车导致的脊髓受伤引起的。它在世界上任何地方，任何气候条件下都会发生。

　　因为猝死的婴儿即使在死前有过感冒，那也是很轻微的，而且猝死的婴儿的年龄都差不多，所以我猜测婴儿（在这一年龄）在抵抗感染方面有时有一种神秘的不足。要么婴儿完全没有抵抗感染的能力，要么一点点感染就会使婴儿的身体大受震动。

　　一般地说，家长会悲伤数星期，思想不能集中，睡不着，吃不下，心脏和胃部不适。他们想离开，或怕孤独。如果他们还有别的孩子，他们会不愿让孩子走开，或欲逃避照料孩子的责任，或会对孩子发脾气。有些家长爱说话，有些则闷闷不乐。

　　家中其他的孩子都很不安，不管他们是否显示出悲伤的样子。小孩子会老是跟着父母，或调皮捣蛋，以引起父母的注意。年龄较大的孩子可能不显出不安的样子。但是精神分析告诉我们，他们正在设法不受悲伤和内疚的影响。成年人不明白为什么一个孩子竟会内疚。然而所有的孩子都会偶尔对自己的兄弟姐妹有不满情绪。他们原始的潜意识告诉他们是他们的敌意导致了婴儿的猝死。

　　如果父母避而不谈死婴，这将更使别的孩子内疚。因此父母应谈论死婴，说明婴儿猝死是一种特殊的婴儿疾病，不能怪谁（婉转语，如婴儿离去了，或永远不会醒了等等，只会增加新的神秘和新的忧虑）。父母应和气地回答孩子们的每一个问题，对他们的话作出反应。这样，他们就会觉得自己也应谈论内心的忧虑。

　　父母应寻求某种忠告——可去请教家庭社会服务处，导诊所，精神病学家，牧师——这样他们就能表达自己主要的感情，并理解它们。

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