由于乳母分泌的乳量及其营养成分难以满足较大婴儿生长发育的需求，因此当婴儿达到一定月龄时必须在母乳喂养基础上及时添加辅食，以免因营养不足有碍健康。如首都儿科研究所于2004—2006年期间对296例母乳喂养儿进行的研究中，在4～6个月龄203例纯母乳喂养婴儿中检出贫血者36名，贫血患病率为17.7%；在93例部分母乳喂养婴儿中检出贫血者11名，贫血患病率为11.8%。纯母乳喂养婴儿的贫血患病率较高，但无统计学意义(X2=1.66，P>0.05)。在8个月龄104例纯母乳喂养婴儿中检出贫血者40名，贫血患病率为38.5%；在186例部分母乳喂养婴儿中检出贫血者30名，贫血患病率为16.1%。两组婴儿贫血患病率有显著性差异(X2=18.17，P<0.01)。以上研究结果提示对纯母乳喂养应有时限，否则可引起营养缺乏性疾患，而及时添加辅食是最重要的措施。添加辅食可自4个月龄时开始，不宜晚于6个月龄。

　　除母乳外通过添加半固体或固体食物以满足母乳喂养儿对能量及各种营养素的需要，这类食品称为辅助食品或叫辅食。不论是母乳喂养儿或人工喂养儿都应自出生后1个月起添加必要的无机盐和维生素，自2～3个月龄起试量喂养食物汤汁。4个月起有序添加各种辅食。添加辅食的目的是因为此时乳母分泌的乳汁在量上已不能满足婴儿生长发育的需要，同时4～6个月龄婴儿唾液腺逐渐发育成熟，并已开始习惯于将口腔前部的食物引入口腔后部并将其吞咽下去。到7～9个月龄时，即使牙齿尚未萌出，从生理上婴儿口腔已可有协调性节律地进行咬合运动。适时添加辅食既弥补乳类或代乳品中营养素的不足，同时这段时间婴儿能够也必须学会咀嚼，从而为养成从无意识状态起就习惯进食乳类过渡到有意识地咀嚼乳类以外食品的习惯，为其换奶和养成不偏食、不挑食的良好习惯打好基础。

　　据1998～2003年第三次国家卫生服务调查资料，城市婴儿在4～6个月龄开始添加辅食占48.8%，而农村中则较晚于城市，且其中四类农村过早及过晚添加辅食现象并存。据2005年在西部34个县农村所作的调查表明，农村4个月龄婴儿添加辅食率已达42.6%，较2001年29.7%有了显著的提高，但添加的蔬菜、水果、肉类、豆制品及乳类的量仍较低。

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