斯霞老师在教“蔬菜”一课时,发给每个儿童一根葱和一根蒜,让他们仔细地看葱、蒜的外形:叶子、根部是什么形状,什么颜色,再叫儿童把葱、蒜切断,比一比它们有什么不同。然后,她又让儿童看西红柿和黄瓜的外形,说出他们的颜色,用手摸,用鼻闻,说出它们之间的区别。通过这样的教学,儿童不但能正确地理解词的意义,而且也获得了有关蔬菜的实际知识。在检查复习时,儿童闭着眼睛摸摸蔬菜的形状,闻闻他们的气味都能把它们分辨出来。这种教学方法,叫观察教学。
观察是有目的、有计划、比较持久的知觉。知觉是事物整体在人脑中的直接反映。观察具有一般知觉的特点,同时又比一般的知觉具有更大的理解性。在观察的时候,观察者要预先提出一定的目的或任务,拟出一定的计划,仔细看或倾听着被观察的对象,仿佛向它提出问题,从中寻求某种答案。例如,教师指导学生观察葱和蒜这两种蔬菜,让他们一面仔细察看,一面思考着:它们有哪些不同的地方?哪些相同的地方?平时吃过这些蔬菜没有?观察后他们总结出:葱是绿色的,样子是长长的,圆圆的,根部带一些白色,蒜也是绿色的,长长的,但是叶子是扁的。葱叶子里面是空的,蒜不空,它们的气味也不同。整个观察过程都包含有积极的思维活动。所以,观察也叫做“思维的知觉。”
观察在人类实践活动的各个领域中,具有极其重要的意义。科学研究、生产劳动、艺术创作、教育实践都需要对所从事的对象进行系统、周密、精确的观察,获得有价值的第一手材料,从而探寻出事物发展变化的规律。历史上许多有成就的人,科学家、革新家、教育家、作家,都是以具有高度的观察力而著称的。达尔文从小就对大自然有浓厚的兴趣,经过长期的观察学习,练出了一种特殊的本领:别人容易忽略的,他却看得很清楚。通过他对大自然的详尽观察,在丰富的科学资料的基础上创立了具有划时代意义的生物进化论。富兰克林的超群出众的才能,在于他看出了摩擦生电和闪电之间的关系,从而奠定了近代电学的基础。巴甫洛夫十分重视观察,在自己实验室的建筑物上刻上“观察、观察、再观察”的警句。
观察对于儿,童积累知识,发展智力也具有极为重要的意义。在日常生活中,人们往往把智力发展较高的人叫做“聪明人”,用“聪明”二字来概括智力,充分说明观察力在智能方面的重要作用。因为在,汉语中,“聪明”顾名思义就是月:聪目明,讲的正是观察力。观察力强的学生对事物的感知准确、完整,在脑子里储存的信息就丰富、深刻;相反,观察力差的学生,尽管他好象在看、好象在听,然而看到或听到的东西却不多,甚至是错误的。例如有的高年级学生还分不清“已”和“己”,“礻”和“衤”,写起作文来只有几句干巴巴的口号,错别字连篇。究其原因,主要是没有养成良好的观察习惯。许多教学经验证明,从培养观察力入手,是提高差等生学业成绩的一个重要途径。由于观察在儿童积累知识经验中的重要作用,一些科学技术发达的国家都非常重视对观察力的培养。例如,日本小学一至六年级规定要做180多个观察,200多个实验,一年级课本中就有关于动物、植物、光线、磁铁、岩石等的观察、模仿和游戏,让儿童积累对自然现象的感性经验,从小就培养他们的观察兴趣和习惯。这些经验,我们是可以借鉴的。