当人们看到一些三、四岁或是五、六岁的小画家、小书法家、小提琴手、小钢琴家的时候，都赞叹不已。为什么这些儿童的画绘得那么美，字写得那么漂亮，琴弹得那么婉转自如呢?除了他们的智力发展得比较好以外，另外一个很重要的因素就是他们有高超的技能。

  会写字、会打算盘、会骑自行车、会做模型飞机等等这些动作方式都是技能。因此，在心理学中，技能就是指顺利完成某一种工作任务的动作方式。但是，也不是任何动作方式都可以称为技能。首先，技能一般是接近自动化的动作方式。例如小学高年级的儿童写字的时候，笔听手使唤，具体怎么写并不必专门去想它，而且具有相当快的速度，这可以说是有了写字的技能了。至于刚入学的小朋友，只能勉强模仿着老师写字，横不能写平，竖不能写直，那就还没有形成写字的技能。

  其次，技能是通过练习学会的动作方式，不是生下来就有的。技能发展到了·较高的水平称为熟练技巧。熟练技巧有四个特征：第一，多余动作与紧张感消失。例如初学写字的儿童，不但手腕用力，而且全身都处于紧张的状态，有许多多余的动作。当他们经过较长时间的练习，写字技巧熟练以后，多余动作和紧张感都会消失。第二，视觉控制减弱，动觉控制增强。例如开始学习打毛线的人，眼睛必须看着针，才不会编织错。也就是说，动作要靠视觉控制。当打毛线的动作熟练以后，就可以一面看书一面打毛线了，也就是说由靠视觉控制转向靠动觉控制了。第三，一系列个别的动作逐步联合成为一个完整的动作。例如儿童初学写字的时候，只能一笔——划地写，写字熟练以后就可以一气写下好多个字来。第四，能用各种方式去完成预定的工作任务。写字技巧熟练的人，不论是用铅笔、钢笔还是用毛笔都能把字写得好，而初学用铅笔写字的小学生如果骤然改用毛笔，就很难把字写端正。

  许多人常常把技能和能力混为一谈。其实，技能和能力是有区别的。能力是指作为顺利完成某种活动的必要条件的心理特征，如观察力、记忆力、想像力、思考力，都是一种能力。技能则是指顺利完成某种任务的动作方式。当然，技能和能力也不能截然分开。技能的形成需要有一定的能力作为前提。例如两个学生用同等的功夫学画图，一个画得好，一个比较差，这就是由于能力高低不同造成的。同时，技能的形成也会促进能力的发展。一个学生韵科技制作技能提高得快，就必定能够促进他的观察力和想像力。不过，能力的发展还是远比技能的提高要慢得多。

  教师和家长帮助学生形成一定的技能，是使学生获得知识、巩固知识和应用知识的一个必不可缺少的重要条件。例如，具备了读、写、算等基本技能的学生，可以用较少的精力完成较多的作业任务；有了基本技能，学生就可以从动作细节中解放出来，把主要精力放在学习活动的主要内容上去。学生练好基本技能也是为了将来从事社会主义现代化建设准备必要的工作条件。例如搞科学研究要有做实验的技能，搞设计要有制图的技能，搞音乐创作要有弹钢琴的技能等等。

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