知识不仅具有带来金钱的价值，还能让人提高到一个新的层次。这种提高非常迅速，水到渠成。

  美国有几百万年轻人，他们具备提高自己的能力，但却懒得花力气，抬一抬手指都嫌累。每天回到家，他们就说已经累得不行了。有一年冬天，纽约城站成一排的乞丐中，每10个人当中，有8个都表现出很好的智力，他们具备提高生活水平的能力。一位有钱的女士派代理人去会见这些乞丐，一个一个地单独会见，使别人听不到他们的谈话，然后还送给他们书，这些书或许会激发他们的学习兴趣。但是1000人中，没有一个人去看书。他们都喜欢坐在公园里，找一片报纸来看，向别人讲述自己悲惨的命运。

  所以，贫穷是有原因的，无知也是有原因的。

  有些人身体条件允许他们关注自己的未来，可他们却不当回事。我们不应该去供养这些人，尤其不能给他们提供吃和穿。当然，饥饿的人不需要学习，他需要吃东西。要是给他提供免费的衣、食、住，条件是他要努力让自己成为有用的人，他就会放任自流。有人做过一个实验，一位有钱人给一批穷人提供一日三餐，供给他们衣服和住处。然后，把他们召集在一个大厅，由老师启发他们的学习兴趣，让他们学一些最简单的实用知识。但这些人不想听。给他们的书，他们甚至都不翻一下。

  这些事实告诉我们，那类人是不值得同情帮助的。

  有位已婚的年轻男士自杀了，留下了一封信。在信中，他说自己曾咨询过一位牧师，牧师建议他结束自己的生命，因为现代文明就是这样，从道德上讲，任何人都没有义务必须活在这个社会中。这位男士丢下了两个年幼的孩子和妻子。他27岁，结婚5年。结婚之前，他原本有机会上学，但他放弃了这个机会。结婚之后，他也不想帮妻子做家务，妻子每天伺候他的时间，比他伺候妻子的时间长。他每天傍晚都到外面，待到10点才回家。妻子却忙着料理家务、照顾孩子。他认识的7个年轻男人都去上学了，而且学得很好，有了稳定的工作，还有了积蓄，而他自己却东游西逛，仍不想提高自己。这时候他开始感到恐慌了。一天晚上，他的一位朋友跟他说：“汤姆，你要是能胜任，我有个好的工作机会。但是你连起码的常识都不懂。”这位年轻男人说，他什么都不懂，也不想懂。后来，他就自杀了。牧师否认自己曾经建议他去自杀，年轻人过去也没有表现过精神异常。让人叹惜的是，有些人不求上进，甘愿愚昧无知，甘愿受穷而不思进取。这是发生在他们身上的典型事例。

  我们不鼓励那些游手好闲的富人，因为从内心深处厌恶他们，也不喜欢他们的食客。另一方面，我们也不鼓励那些贫穷、愚昧、不想努力的人，即使给他们提供改善自己的条件，让他们的生活提高到新水平，他们也不愿意提高。这样的穷人受穷不是富人造成的，是他们自己的过错。这类人把这个缺点演绎得淋漓尽致，而且很容易就能发现他们贫穷的原因。

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