煎煮中药除了常规的煎法外，还有“先煎”和“后下”。

  “先煎”是将药物先放入器皿中，加水单独煎煮半小时左右，然后再放入其他药物同煎。需要先煎的药物多是性重质坚的矿物药和介类药，以及一些毒性药物，如磁石、代赭石、牡蛎、龙骨、石决明，珍珠母、龟板、鳖甲及乌头、附子等。因为矿物药及介类药质地坚硬，短时间内有效成分不易被煎出，故应用时要打碎先煎，使煎液中的有效成分增多，提高药物疗效。乌头、附子等均为有毒药，它们的有毒成分是乌头碱，久煎以后可被分解，毒性减弱，而有效成分随之增多。

  “后下”是在其他药物快要煎好时，再将要煎的药物投入，煎5～10分钟即可。需要后下的多是气味芳香，药性轻散的药物，以及一些久煎后会使药效减低的药物，如薄荷、砂仁、木香、鲜佩兰、鲜藿香及钩藤等。因芳香轻散的药物大都含有挥发油，有发汗解表、理气止痛等作用，如薄荷挥发油可发汗解表退热、砂仁挥发油则有理气止痛等作用。

  久煎则气味散失，挥发油大量逸出，药效降低，甚至丧失。钩藤虽然不是芳香轻散的药物，但它的有效成分是钩藤碱，有降压作用。在煎煮时超过20分钟则部分被破坏，煎煮时间越长则钩藤碱受破坏的越多，降压效果则越低，甚则完全失效。因此，也需要后下。

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