首先要了解食物的营养成分。每一种食物都可以成为中医药方中的一味药材。也就是说，每一种食物多少都有一定的药用功能。了解常见食物的营养成分和药用功能，是我们进行食疗的前提条件，进而可以避免“吃错药”等情况的发生，防止加重身体不适。

  食疗要结合自身的体质进行。每个人的身体状况都是独特的，有的人怕冷，有的人怕热；有的人吃点辣味食物能开胃，有的人吃点辣味食物就胃疼；有的人闻到花香精神爽朗，有的人闻到花香便浑身不适；有的人吃饭喜欢蘸上点花生酱，而有的人吃一口花生酱能晕倒……不同的人有不同的体质，这决定了食疗也要因人而异。一个聪明的食疗者，也一定会根据个人的体质与偏好，有针对性地选择食品的种类，把握合适的分量。

  食疗要与气候、季节等外界因素相结合。如果食疗者只关注自身的状况，忽视与外界环境的匹配，那么这种食疗无异于刻舟求剑，其效果也是可想而知的。比如，居住在沿海地区的人们，由于经常食用海产品，身体通常是不缺碘的。如果这些人不考虑当地的水土情况，也大量食用加碘盐，则很可能造成碘过量而引起碘中毒。吃错了地方不行，吃错了时间更加不行。比如，夏季气候暑热，人体消化功能下降，故宜吃清淡、易消化的食物。如果身体虚弱的人在夏季进补，则很容易引起消化不良。

  辨清证型对症食疗。同一种病，发病原因不同，即使病名一样，在治疗上也会有不小的差异。比如感冒，就有寒邪引起的风寒感冒和热邪引起的风热感冒2种。风寒感冒多在秋冬季发生，风热感冒则多在夏季发生。食疗治感冒时，如果能根据症状，辨清证型，功效将会加倍。

  不同年龄阶段的人食疗原则也有所差异。婴幼儿处在生长、发育阶段，脏腑娇嫩，易出现热证、阳证，需要较多营养物质，但婴幼儿多脾胃不足，食物应多样化。营养丰富，同时注意呵护脾胃。青少年时期脏腑功能逐渐发育完整，但形气还不充实，食补应该注意饮食营养，着重补脑，不要暴饮暴食。中青年容易因过劳伤肺气，脏腑功能也容易衰退，要通过补肾健脾的食物达到延缓衰老的功效。老年人出现脏腑功能衰退，津液不足，多表现为口干、舌燥、眩晕、面赤、便秘等，饮食应多清淡。

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