为了说明追踪与引导系统，让我们先来举一个例子：两个人相遇，一个人想告诉另一个人某间房屋被夷成了平地。这里，信息的陈述是由一个主题（房屋）和一个评论（夷成平地）组成的。由于夷成平地的房屋现在不在眼前（也即指称的目标现在不在眼前），言者就必须首先将自己头脑里的房屋变成听者意识中的一个主题。于是，他一开始就得引出听者熟悉的信息，例如，“还记得我们读小学时的那间老房子吗？”如果听者知道指称对象，那么该对象就只需通过言语呈现出来。接着，言者就可以对该对象进行评论：“去年冬天它被夷成了平地。”通过指代作用，“它”代表着“读小学时的那间老房子”。言者毋须介绍读小学时的情境，而是用“它”来标志言者和听者想像中的一致性。听着也许会说：“那是因为城市改造。”由此可见，对话具有一种将一个人头脑里的信息传递到另一个人头脑里去的功能，而追踪与引导的系统能够确保这种功能的实现。这是因为该系统能够建构一种指称，使言者在听者的意识中唤起或生成一个概念，这个概念与言者头脑里的概念是一致的。此外，在对话过程中，该系统还能确保言者和听者随着话题的继续而一直保持彼此共有的概念。

  发展心理学家对儿童如何运用追踪与引导系统颇感兴趣，原因有两个：(1)正确地运用这一系统表明儿童已经能够了解他人的意识状态；(2)通过研究这一系统的运作，了解儿童建构主题和评论的认知结构。

  孩子耐心地重复着指称的对象，目的是想唤起父亲的注意。当父亲最后有所反应时，孩子为业已建构的主题赋予了评论的信息。这种运作方法类似于上述成人在“某间房屋被夷成平地”中使用的方法，因为两者在功能上是相同的。

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