在我们的体内，有一个非常重要的腺体组织，叫作脑垂体。脑垂体深深地埋在我们的脑内，它的体积只有一粒豌豆大小，它能产生十几种数量虽小，但作用却颇大的化学物质，以调节我们的生长发育，这种化学物质就是激素。

  人一出生，心、肝、肾等器官便开始辛勤的劳作。生殖系统却例外，它们整天悠闲度日，从不工作。这倒不是由于它“懒”，而是由于它没有收到“上级领导”一一脑垂体的指令。青春期来临，垂体分泌出大量的促性腺激素作用于卵巢，接到指令的生殖系统便开始工作。卵巢分泌出女性激素，即雌激素和孕激素，它们除了促进生殖系统与第二性征发育之外，还作用于子宫内膜，使少女月经来潮。

  除此之外，体内还有一些激素在我们的生长发育过程中起着重要的作用（见图4）。比如：生长激素、甲状腺激素和肾上腺激素。

  生长激素也是由我们的脑垂体分泌的，是促进生长发育的主要激素。它能够直接作用于全身的组织细胞，增加新陈代谢，加速物质的合成、利用与积累，促进机体的生长，特别是骨的生长。生长激素的量过多、过少都不行，前者可导致巨人症；后者可影响人的发育，造成身材矮小。

  运动、良好的营养以及充足的睡眠等，有利于生长激素的分泌，因而有利于我们的发育。

  甲状腺激素是由贴在我们气管两侧的甲状腺分泌的。甲状腺激素也是我们体内一种十分重要的激素，人体生长、发育、成熟都离不开它。有了它，生长激素才能很好地发挥作用。甲状腺激素分泌不足，人体会身材矮小，有时还会影响大脑发育，导致智力低下。

  肾上腺激素是由位于我们肾脏上边的肾上腺分泌的。肾上腺激素有许多种，其中有一种叫雄激素。雄激素能使身体快速生长，肌肉发达，体毛生长，对人的性欲也有很大的影响。它是导致男孩子出现第二性征的激素。但青春期的女孩子在身体生长发育过程中，也不能缺少它。只是女孩子体内的雄激素的量不能太多，过多会导致女孩子男性化。

  到目前为止，世界上任何一台精密的仪器，都无法与人体相比。上述激素对于人体的发育，虽然起着举足轻重的作用，但并非各行其事，而是有严密的控制体系。

  脑垂体直接分泌生长激素的同时，又能分泌促甲状腺激素和促性腺激素等等，由此调控着甲状腺激素与性激素等的分泌，调控着人类的发育。当然，脑垂体也是十分“民主”的，这些与生长发育有关的激素，可以随时把自己的情况反馈给脑垂体，从而帮助脑垂体正确指导工作。

  脑垂体也有它的“上级领导”，这便是下丘脑。下丘脑是我们脑内一个较高级的神经中枢，它通过自身分泌许多种激素来控制和调节脑垂体激素的分泌。

  到此，你肯定已经看出，青春期人体的发育不是哪一个器官的功劳，而是下丘脑、垂体、性腺集体合作的结果。它们被医学家们称之为“下丘脑——垂体——卵巢轴”，或“下丘脑——垂体——性腺系统”。

还有疑问吗？请留下您的问题，15分钟内回答您！