与更年期直接有关的生理变化很多，首先是月经的停止——绝经。月经的停止，是卵巢功能衰退的结果。除此之外，还有子宫体萎缩，子宫颈变小，子宫内膜萎缩；阴道粘膜开始萎缩，阴道润滑作用减少，以致影响性活动；乳房退化下垂，女性体型逐渐消失，植物神经功能不稳定，常出现血管收缩功能障碍；代谢方面的改变，体态变胖；皮肤及粘膜的干燥和毛发增生倾向等：这些都与下丘脑一垂体一卵巢的内分泌调节系统功能失调，及内分泌环境的改变有一定的联系。更年期是多事之秋，有许多重要的疾病都好发于更年期。这些疾病的发生不一定与更年期变化有直接联系，或者即使有些联系却不是主要的因素，然而，这些疾病如果发生，使原先就不稳定的更年期内环境，变得更加不易调整。更年期的常见疾病有：高血压，冠状动脉硬化性心脏病、胆石症、糖尿病、子宫肌瘤等。到了更年期，许多妇女觉得体力和精力都逐渐下降。其实，记忆能力，反应能力，学习新知识和新技能的能力，有些在40岁以前已经开始下降，但是其“隐袭渐减”而没有被自己觉察。实际上这些程度很轻的能力减退，也并无重要意义。但绝经期的生理信号，却促使她们加强对自身的观察，她们猛然觉察到“不再年轻”和“今不如昔”，心理上产生不安全感和自卑感。家庭生活在这段时间内发生重要转折。子女多数已经成年，他们或者是要结婚，或者是离家独立生活。家庭从稳定期（从有子女至子女成年以前），转入了离巢期。这对于那些习惯于母亲角色，并且把子女看得比自己还重的慈母来说，是心理上的重大打击。在工作中，她们也常遇到不少麻烦。她们会遇到年富力壮的年轻同事的挑战和竞争；有些原来是她们的学生或下属，成了她们的上司和领导；她们也不太容易适应日益变化、迅速发展的新技术和新操作。还有些妇女在绝经期前后退休了，需要她们开始新的生活方式。

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