妊娠与分娩是女性生活史中的重大事件。正常的妊娠与分娩,不是疾病,而是生理现象,所以人们总是把怀孕称为“有喜”。同时,妊娠与分娩又是女性心理生活史中的重大事件。特别是对初产妇而言,意味着本身从“自己母亲的女儿”变成了“自己子女的母亲。”这一转变,对心理影响极大,需要作出重大的心理调整。下面主要介绍妊娠与分娩的经过。
女性进入性成熟期之后,卵巢便产生成熟的卵并把它排出,于是有月经来潮,而且在每次月经周期的第14天左右,排出一个卵细胞。卵从卵巢排到腹腔,常常落在输卵管口附近,输卵管把卵子吸入到管腔里。在排卵期,夫妇如有性活动,男性必将精子排入女子的阴道内,精子可在子宫和输卵管弱硷性分泌物的作用下,通过阴道活地在输卵管壶腹部与卵子相遇。此时,许多精子围绕着一个卵细胞,精子的头部分泌出顶体酶,溶解卵周围的放射冠和透明带,其中只有一个精子迅速穿入卵内,这时卵细胞刚刚完成第二次成熟分裂,它带有22个常染色体和1个X性染色体。精子和卵子结合的过程,就叫受精。受精后的卵子叫受精卵,这是新生命的第一个细胞,并继续进行细胞分裂。大约在受精4天后,受精卵到达子宫腔内。受精卵先在子官腔内游离,约在排卵后的第8天开始进入子宫内膜,这个过程叫做种植或着床。受精卵着床后,就在子官腔里成胎,并逐渐发育成长,这就是怀孕的简单道理。大约经过280天左右(实际上从受精到胎儿发育成熟是265天左右)的发育,胎儿成熟,母体发生宫缩、分娩,一个新的生命就这样出世了。
妊娠后,母体内发生了一系列的调整和变化,为胎儿提供一个良好而稳定的环境;而且在整个妊娠期,因胎儿不断地生长和发育,母体各系统不断地变化。最明显的变化是生殖系统。妊娠期卵巢呈不活动状态,卵泡停止发育,月经停止;胎儿寄居的子宫、随着胎儿的生长而逐渐扩张。除生殖系统的变化外,身体其他系统也发生相应的变化,例如,为了供应母体正常生理活动和支持胎儿的生长发育,母体的热量消耗,比平时增加25%,基础新陈代谢率增加10%。