男女两性智力发展速度的变化为什么以青春发育高峰期为界限呢？这是因为在这个阶段身心发育发生了一系列的变化的缘故。在青春发育时期，神经的联络纤维在数量上大大增加，联络神经元的结构和皮质细胞结构功能在强烈地发展和形成着，而这正是联想的、推理的、抽象的和概括的思维过程的物质基础。正是在青春发育的高峰期内，人的抽象逻辑思维开始占有相对的优势并最终占有主要地位，而具体形象的成分则退于次要地位。抽象思维的发展，使得这个期间的人能够理解客观事物中一些复杂的关系和联系，使他们的独立思考能力发展到一个新的水平。由于思维方面的发展，其它的心理现象也同时引起了新的变化。知觉的精确性和概括性得到了发展，出现了逻辑性知觉，空间知觉也有了很大的抽象性。记忆能在理解的基础上进行，对词的抽象材料的记忆也有了较大的发展。再造想象更完整更精确，更有现实性，创造出的新形象也具有更大的概括性和逻辑性。对一些抽象的、理论性比较强的材料（如定理、公式、规律等）开始发生更大的兴趣，并能保持集中而稳定的注意。总之，所有这些变化，都促进了智力的质的飞跃，逐步进入成熟状态。因此，青春发育高峰期就成为男女两性智力大体定形的标志，成为男女两性智力在以后可能发生的逆转变化的分界线。

  在整个青春发育期结束之后，男女两性智力差异发展变化的年龄倾向已不十分明显，并且逐步消失。其原因是人的智力的发展有一定的限度，到了一定的年龄，智力已达到成熟阶段，总的智力能量已不再会有显著增长。这个智力发展限度的年龄大约是18岁。关于智力发展的限度问题，目前世界各国还没有十分可靠的而一致的结论，早期的一些研究认为，智力发展限度的年龄是14-16岁，而近年的研究表明，人的智力到30岁时才达到高峰，以后才逐渐下降，越是接近老年，下降的速度越快。甚至还有的学者得出结论，人的智力在40-50岁之间还在增长着，只是这种增长只限于智力的某一方面，而且增长也比较缓慢。当代美国著名心理学家布鲁姆等人则认为，智力通常要在80岁时才稍有衰退，在90岁时衰退也仅属于中等程度。尽管观点各异，有一点似乎是一致的，就是人们到了18岁左右，智力已达到与成人相接近的成熟时期，在此以后，总的智力能量在一般情况下已不会再有显著的增长，但随着知识、经验的增长，某一方面的智力还可能会以不同的速度继续增长。因此，男女两性在青春发育高峰出现的逆转变化，并不会因年龄的增长而无限度地扩展下去。在通常情况下，到了18-20岁以后，男女两性智力差异还会发生新的变化，但这个变化并不表现为智力差异发展变化的年龄倾向，而完全与青春发育期终止以前智力的开发，特别是学龄前智力的早期开发和青春发育高峰期的智力开发，与青春发育期以后所从事的实践活动和社会职业，与文化知识水平和学习钻研程度等密切相关了。这就是说，青春发育期以后，男女两性智力差异的性质和大小，已经不受制于大脑自身发展的客观生理过程，而更多地是由以往的智力开发情况，以后从事的实践活动和社会职业的性质以及继续获得的文化知识的多少所决定。

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