眼睛有多重要呢?我从过去在小学教书的经验中发现,幼儿发展过程中最重要的就是眼睛了。英国著名动物学家和人类学者德斯蒙德.莫里斯(DesmondMorris)曾说过,「人的眼睛比任何动物都灵巧,因为婴儿出生以后,就是用他的双眼来看世界。」毕竟人比其他动物的生长来得缓慢许多,摇篮期也比其他动物都还要长。
婴儿还躺在摇篮里的时候,就只能靠眼睛来观察、探索周遭的事物,也因此从婴儿成长到幼儿的过程中,训练孩子眼睛的敏锐度,对孩子的未来有很大的帮助。这种训练孩子眼睛敏感度的过程,就是一种「视觉教育」。以前的视觉艺术教育都只局限在谈「幼儿画」,而没有真正触及视觉教育的问题。
事实上,我认为视觉的发展会带动儿童画画的能力,孩子眼中所看到的事物,都会跑进脑海,小孩会根据脑海中的影像用笔画出来,因此视觉教育也可说是促进孩子观察和记忆能力的好方法。当然,婴幼儿阶段的孩子,手的能力还在发展中,不太可能有非常细腻的图像表现,得等孩子到小学中、高年级,对实物更有感觉时,才有能力把物品画得比较像。
很多爸妈会问我,为什么婴幼儿时期需要用图画书来引导孩子发展和学习,其实理由很简单,那就是我一再提到的,婴儿是用眼睛来学习的。有些大人会认为,小孩不用看图画书,看电视一样可以提供很好的刺激,但这其实会造成很严重的问题。
因为电视画面是透过光体(映像管)呈现的,是快速闪动的画面,而图画书则是以固定形式出现,因此书里面的图像是安定的,比较适合婴幼儿阅读。况且,婴幼儿还在成长阶段,视觉能力比较弱,所以特别为婴幼儿设计的图画书,会出现比较多的留白,为的就是要凸显主题,让幼儿容易辨认。很多图画书都忽略了吸引孩子眼睛注意的焦点,这实在很可惜。