看看这些影响因素如何共同作用：

  道格和希拉称自己为“大龄父母”（他们俩均为36岁），他们俩都习惯于学习如何处理问题——工作上，家庭上，在任何地方都是如此。道格和希拉六个月大的孩子苏茜开始在“睡眠问题”上出现麻烦。而在此之前，苏茜睡觉非常乖：大约从她四个月开始，苏茜在白天会小睡两次，每次两小时，在晚上整晚都会睡觉。但现在她却安静不下来，一睡觉就大吵大闹，这样的状况还是第一次出现。希拉说：“她在白天太兴奋了，到了晚上也安静不下来。”

  这对夫妻发现，围绕孩子的睡觉时间问题，夫妻双方正在互相抱怨推脱：究竟晚上谁来处理那个小捣蛋鬼的睡觉问题。道格和希拉说他们自己都觉得很惊讶于“我们竟然为这样一件小事而争吵不休”！

  为了解决问题，他们采取的方法也不一样。让苏茜躺在摇篮里，不停地轻轻摇动，直到苏茜睡着；等到苏茜经过快速眼动状态进入深睡之后，再把她放在儿童床上。希拉认为这是最有效的办法。有四个兄弟姐妹的道格认为希拉的方法太耗费时间了，他的母亲告诉他，如果苏茜哭，他只需要进她房间，让她知道爸爸就在房子里，然后就离开房间，就算她再哭，他也不要进去。道格和希拉在结婚后第一次要在不同的时间段睡觉，为了在苏茜醒来的时候，他们可以轮流立刻去照顾她。

  在与希拉的姐姐一次偶然的谈话之后，他们决定尝试一种新的方式来哄苏茜睡觉。道格或希拉先给苏茜洗个热水澡，按摩一下她的背部；随后，有着优美嗓音的道格抱着苏茜一同坐在摇椅上，给苏茜唱摇篮曲；之后，希拉再给苏茜喂奶，把她的情绪调整到睡觉的状态，然后把她放下。这只完成了一半，在剩下的时间里，希拉继续轻轻摇动苏茜让她入睡。如果时间太长，希拉就会把苏茜带到他们的床上，好让“我们自己也能睡一会儿”。遭格对希拉的“软弱”感到不满，虽然他承认希拉有一定的道理，因为他们都极度疲劳。用道格的话来说，他也很担心他们俩在“树立一个危险的先例，而且，儿科专家告诉他，六个月大的弦子就不能再睡在父母床上了，要不然，她就会一直睡在父母床上”。

  希拉给他们的专业保育员打了电话，那位保育员非常明智地邀请了他们夫妻两人来谈一谈。这位保育员十分清楚，如果只有父母中的一位来谈睡眠问题，那是浪费大家的时间，两位都在场的话，谈话就有成效多了。（现在还认为母亲是“唯一相关的人”，而只与母亲谈话吗？现在我们亟须改变保育和儿科中这一被普遍采用却收效甚微的做法。）

  保育员分别听了道格和希拉所遭遇的挫折，而道格和希拉两人也第一次向彼此倾诉各自的挫折，他们随后都同意了下面这套方法：在喂完奶，苏茜还没有睡着的时候，道格或希拉就把苏茜放在儿童床上，抚摸一下她的头并亲吻一下，轻声对她说“晚安，宝贝儿”，然后离开房间。保育员只是部分同意道格母亲的建议，“在孩子醒着的时候离开”，这对帮助孩子学会独自睡觉非常重要。当苏茜哭的时候，正在适应中的父母要坚持到底，不要进入孩子的房间。

  五分钟过后如果孩子还在哭闹（由于他们的时间概念相差甚远，因此他们同意使用计时器来计时），父母可以回到孩子房间。不要开灯，过去抚摸一下并再次亲吻一下她的头，在房间呆一分钟左右，然后离开，千万不要把孩子抱起来安慰她（这点对希拉来说最难做到）。如果这一晚上真的很糟糕，苏茜仍然在哭，父母可以在外面多呆一会再进去，抚摸一下她的头并再次亲吻一下，如此重复。必要的时候再进去给孩子换尿布，换尿布时也不要说话或是唱歌（让这一过程保持单调），换完之后就离开。虽然这样做听起来很难做到，但在未来的五、六年里要带着这样一个在半夜没有父母就睡不着的孩子会更难。

  有时候父母会担心，孩子紧张不安是不是因为他饿了。就算是你能确定他真的是饿了（比如说上次喂奶时他没有喝），但这种情况很少，那么给他喂奶吧！但记住仅仅是喂奶，没有别的！要保持喂奶过程的“单调乏味”。你并不希望让你的孩子觉得，即时他在在半夜醒来，食物、快乐、父母仍然会在他身边，随时准备好了一起哄他。父母们也会担心这样的方式似乎太严格，但孩子哭闹的实际持续时间往往比父母感觉的要短。记住，你也是在半夜，你的应对能力、实际验证能力和耐心都不在最佳状态。这样哭闹一下不会对他们造成伤害，你的保护欲和挫折感也完全能被理解。如果你能保持冷静而又充满关爱，并做一些对孩子们最好的事情，孩子们会信任你，虽然在某些时候保持冷静对孩子们有些残酷。

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