在这一阶段开始的时候，胎儿还是个“小肉球”或者是“小土豆”。但在这一阶段中，这个小肉球会生长发育成一个小小的“迷你人儿”，然而生理功能上的成熟却还要等到怀孕的后期。这就意味着胎儿要依赖胎盘和母体才能完成自己的生理功能，获得氧气和营养供应。另外，有两件互相交织在一起的事情非常有趣。胎盘调节着母亲对体育锻炼的需要和胎儿生长发育之间的平衡，而在这一阶段仍然坚持进行的体育锻炼同样对改善胎盘的生长发育和功能的完善有利（见本书第2～3章）。所以，体育锻炼所引起的压力，能够刺激胎盘的生长，而胎盘最终能够对母亲和胎儿起到保护的作用并且平衡这二者之间的需求。

  因此，反映胎盘生理功能能力的各项指标，就可以用来确定怀孕是否与体育锻炼取得了适当的平衡，以及怀孕的过程是否进展顺利。对于研究工作来说，这些指标可以精确测定，但是所采用的技术很复杂，而且需要专门的设备。不过还有一种简单而实际的方法也很管用，只需简单地测定一下胎盘功能所产生的结果，即胎儿的生长速度就行了。如果胎盘的工作情况良好，胎儿的生长就会很快。如果胎盘的工作情况处于平均水平，那么胎儿的生长速度也处于平均水平，而如果胎盘出了问题，胎儿的生长发育就会很缓慢以至于完全停止。幸运的是，胎儿的生长速率十分敏感，只要胎盘的功能有一点小小的变化，就会引起生长发育很大的改变。所以这是一个极好的办法，可以用来监测体育锻炼和怀孕之间是否保持了良好的平衡，以及怀孕进程是否正常。

  在孕妇这一方面，生育过程的这一阶段对她们来说是“感觉最好”的时期。如果感觉不是这样，那么就需要做一个彻底的检查了。在这一阶段，怀孕初期的症状已经消失，对怀孕的适应也已经完成。她的感觉通常会很好，而且表现出一种令人无法相信的热情和魅力。从实际上说，这一时期的主要问题，就是要确保避免她锻炼过度。

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