我郑重地建议你：一旦到了40岁，就应当开始定期的身体检查。如果你的家族中有人患过心脏病或癌症，你进行定期体检的时间还要提前。

  好了，假设你到了40岁，你要进行定期的体检了。你要问：“什么是体检？所有的体检都是一样的吗？哪些检查项目才真正对我有用？”

  首先，体检的意思很模糊。医生问你几个问题是体检；测测你的血压，进行几项简单的血液病理测试也是体检；你花很多钱、做一个昂贵的全面的体检，医生据此评估你目前的身体状况，提出预防疾病的方案，那当然更是体检了。

  有很多人怀疑这些代价不菲的体检是否真的必要。他们争辩说，做过这种体检的大多数人，不管怎样，他们的身体一直处于低危状态，因此花和身体处于高危状态的人一样的钱进行体检，很不划算。站在社会和政府的角度，我完全同意这种看法。我不赞成由政府来补贴这些昂贵的体检费用。

  我的看法是，定期体检和预防疾病的费用应由体检者个人或他所在的公司承担。单单在澳大利亚，大公司每年用于替换因为心脏病和癌症而无法工作的中高级管理人员的开支就接近10亿美元。因此，对任何公司来说，花费少量的钱为员工做定期体检是值得的。

  从个人的角度出发，定期做体检的人得到的好处远远超过所花费的金钱。做体检的人总能很快地发现疾病的蛛丝马迹，迅速解决身体隐患。潜在的心脏病和癌症发现得越早，病情恶化的可能性就越小，治愈的可能性就越大。而有病自己不知道，等到病人膏肓，后悔就来不及了。

  你是只想做一个标准的体检，还是要做一个五星级的体检，从而将身体内隐藏的疾病的蛛丝马迹全部查出来？这取决于你愿意花多少钱和占用多少时间来做体检。

  如果有人要做一个标准的体检，称职的医生会从以下几个方面着手。

  一、了解你的基本病史

  ◆你目前的症状：比如胸痛、气紧、咳嗽、大便习惯改变、小便不适、阴道流血（女性）、乳腺肿块（女性）等等。

  ◆过去病史：包括心脏病、癌前病变、手术史。

  ◆危险因素：包括胆固醇异常史、高血压、吸烟、饮酒和其他行为因素。

  ◆家族史：包括家庭成员的特殊疾病史及其发生时的年龄，比如某人的父亲45岁时心脏病发作的病史比他88岁高龄的叔叔的前列腺癌病史更值得留意。

  ◆社交史、药物治疗史和辅助治疗史。

  二、检查

  ◆血压、心脏和肺听诊、腹部和直肠检查、乳腺检查（女性）和分泌物涂片检查。

  ◆其他检查：比如心电图测试、前列腺检查（男性）、乳腺照片（女性）。

  ◆血液检查：比如胆固醇、甘油三酯、高密度脂蛋白胆固醇、血糖、尿酸、前列腺特异性抗原（男性）。

  你的医生也可能在某些环节实施一项被称为“MBA20”的检查手段。这是一项基本的血液学筛查手段，用来了解电解质、肾脏和肝脏功能。简单的尿液分析也应实施。

  这些简单、价廉、筛查性的措施可用于检测有某种未诊断的疾病的随机病人，但是在检查早期疾病方面不是很有效。比如，高胆固醇水平仅仅告诉你胆固醇水平升高，并非一定意味着你的心脏有问题或动脉硬化。

  更全面的体检即所谓的经理级健康测试。这通常要花费你几个小时，包括要填写一份详细的问卷调查，一个全面的身体检查和与基本检查一样的血常规及尿常规检查。

  经理级健康测试通常包括一个锻炼测试。但是它作为心脏病的一项检查手段，还是很不足的。如果你集中100个心脏病患者并作一个紧张测试，有30个左右的病人你不能诊断出来。然后，如果你集中100个无心脏病的正常人来作同样的紧张测试，你将发现30个左右的人不正常。

  所以，锻炼测试作为一种筛查疾病的方法，其敏感性是不够的。当然，这在有明显症状的人群中是不同的，对他们来说，紧张测试是一种很有效的检查方法。所以，我的意思是，紧张测试不能作为心脏患者的一个筛查方法来运用，但在决定健康水平方面是有价值的。更敏感的和针对性更强的检测是核磁或超声心动图扫描检查和紧张测试相结合，单独的锻炼性紧张测试需要动脉阻塞达70%左右才表现出阳性，影像与锻炼相结合通常可测出50%左右或更高一点的动脉阻塞。这是一个比较好的检查手段，但是还是会漏检在动脉壁上的大的扁型凝块，这些凝块还不会破裂引起心脏病发作、不稳定的心绞痛或突发心脏死亡。

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