我们的生存本能反应使我们对周遭的危险信号非常敏感，电视便是其中一种发出危险信号的致紧张因素。不管什么时候，只要我们周围有突然的光暗变化，我们的脑子就会将其理解为危险信号，比如说森林里突然窜出一只野兽，就会发生这样的光暗变化。电视节目编导的工作就是让人们不要离开电视，所以他们在电视节目里设计了许多光暗变化，脑子以之为危险信号，人们也就不敢不一直看下去。如果你在晚上经过正在看电视的邻家，就能看到这些光暗变化。在录像机或者电脑屏幕上也能够看到。

  如果危险信号持续不衰的话，人既对付不了又无法脱身，就进入了“僵直”状态，以阻断危险信号的输入。观察一个在看电视的人，其唯一能采取的防御方法就是盯着电视。电视画面由屏幕上的625条横线、每条横线800多点、每点每秒钟出现25次的闪光所组成；光是花费脑力把这些闪光翻译成有意义的影像，其工作量想想就知道非常可观了，更不要说加入光暗变化效果了。看电视时，我们的身体会接收到直接的危险信号，由此全身会充满紧张生化物(stresschemicals)。我们不可能与电视打斗，又无法抽身，所以我们只能用凝视来阻断危险信号。

  电视广告是用来增加消费的，广告人也懂得利用我们这种阻断危险信号的行为。所以广告会增加感官刺激强度，如加大音量、增加光暗变化来重新吸引我们的注意。凝视固定了眼球，可以引起失眠、焦虑、噩梦、头疼、感知紊乱、注意力难以集中以及感觉迟钝。长此以往，身体适应了原有的刺激，就会期望更强的刺激，于是我们就变成了“刺激上瘾”。

  我们已形成一个终日浸泡在过度刺激中的文化，在餐厅、超市、商场、公共交通工具、电影院、游乐园，甚至杂货店中等等皆是。每去一次这种地方，我们就会不自觉地要求更进一步的感官刺激；我们上瘾了。这种不断上涨的感官刺激需求，使我们沉溺于咖啡因饮料、媒体资讯、体育竞技比赛、挑战极限的运动和（或者）总是排得满满的日程表。

  我们总是处于种种过度活动（或过度反应）中，无法安静下来、回到此刻、聚焦、与别人或情况联系起来，这印证了我们身处长期紧张中。川很多人相信紧张有良性和恶性之分，其实很可能只是把我们的“紧张瘾”合理化而已。人体生理机能只有两种操作模式：要么是在生存本能（紧张）中操作，要么不是。

  在紧张状态下，我们接收不了来自大自然和其他人的第一手的丰富的感官经验。心脏病和抑郁症是美国人的两大疾病，有6500万美国人被诊断出有轻微到严重的焦虑综合症，而且他们每年消耗50亿片镇静药和安眠药；这些数字都是当今社会情况的有力证据。

  因为我们很少停下来静静地反省，我们的孩子也不会看重这种“停机时间”，每当刺激停顿便会觉得无聊。我们都在怀念互动性活动带来的喜悦，例如随意地嬉戏、去大自然中探索、唱歌、跳舞、绘画、创造新玩意儿、阅读或者听人朗读等。我们被串连到长期紧张的模式上，我们活动过度、刺激依赖的生活只是一个节奏太快、紧张太过的社会的反映而已。

  是时候问问自己什么是最珍贵的了。答案包含了愉悦、与别人连贯地联系、对生命奥秘感到好奇和惊讶、对快乐和学习的执著追求。想寻获这个答案，就要醒觉到自己的紧张并且知道如何处理。

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