饮酒之事不知起源于何时，殷商时代的甲骨文中便有这个“酒”字。出土的青铜器很多都是盛酒之器。足见饮酒历史之悠久。酒，不知何人发明，国人有说是杜康造酒，造酒是说他善于酿酒，并非是他发明了酿酒的方法。没听说杜康到过英国皇家学院讲学，欧洲人也早已造出了白兰地。你到非洲去，当地部族的酋长招待你，拿出的是他们自己酿的酒。原来他们也会造酒。所以估计酒是各民族的先人在漫长的生产、生活过程中从偶然发现到逐步认识，到掌握制作方法的。这是一个各民族共进的过程。从某个侧面说，人大概是有这个需要，才会有这个结果的。

  但是，人也是一个理性的动物，古今中外“斗酒诗干篇”者固然有之，但饮酒误事、误国者更多。利耶？弊耶？一直让人捉摸不定。

  到了近代现代医学研究证明饮酒伤肝，不论何种酒，只要称之为酒，其中必定含有酒精，酒精即乙醇，乙醇进入人体之后在肝脏中变为乙醛、乙酸，再演变为二氧化碳和水，经过肺与肾脏排泄出去。但酒精在肝脏中代谢过程中的这个中间产物——乙醛，恰恰是一个对肝脏有毒性的物质，它能损伤肝细胞，可引起酒精性肝病：包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎，最终可以导致酒精性肝硬化，甚至肝癌。酒精还伤脑，不但一次饮酒过多，导致急性酒精中毒，大脑彻底糊涂，胡言乱语，甚至不省人事。即使次日酒醒，依然头胀不适，说明“脑水肿”尚未完全消除。可见一旦醉酒对大脑的伤害实在是很大的。晚近有研究报道：每天少量饮酒，虽然并不醉，但是也会增加日后患老年痴呆症、帕金森综合征的危险性。所以饮酒不但伤肝还损脑。急性酒精中毒还会引起胃出血、诱发心律失常…．

  过去曾经认为酒精并不致癌，认为酒精是“促癌”物质，曾染乙型或丙型肝炎的人，若再饮酒，其肝癌的发生率至少增加两倍。不过近年观察到并无乙肝、丙肝病毒感染的酒精性肝硬化患者也会发生肝癌。所以酒精不是致癌物质的说法受到严重责疑，酒精不仅是促癌物质，很可能酒精本身即有直接的致癌作用。近年对胰腺癌的研究便表明：酒精是其重要的致癌因素。

  有称红葡萄酒“有益心血管”的，并举例称法国人的冠心病发病率低，皆因该国人喜喝波尔多的红葡萄酒所致云云。据说是因红葡萄酒能调节血脂，但究竟是其中的什么成分能调节血脂，则大多语焉不详，有的说是酚类物质，有的指为白藜芦醇或是花青素。事实上，即或红葡萄酒中有些能调血脂的成分，关键的问题是：在饮酒的量不足以伤肝的前提下，这其中的某种成分还足以能发挥其调脂作用，而有利于心血管否？怕是不能的，因为有人提到若要升高高密度脂蛋白胆固醇，即有抗动脉粥样硬化作用的、所谓“好胆固醇”，则需每日饮红葡萄酒7杯，而且需连续饮2个月！如此，只怕血管尚未软化，肝必定已经硬化了。因为中华医学会肝病学会制定的酒精性肝病诊断标准中即有：每日饮酒8两、持续2周，其出现症状与肝功能损害者即可诊断为急性酒精中毒。岂能狂饮两个月？也有称红葡萄酒含抗氧化物质，少量饮酒有益健康，只要不超过多少、多少即可。不过，“不超过多少、多少”，是上限，其实肝病学家多不认为存在“安全量”，因为各人的耐受量是不同的。那么这“有益健康”的“少量”，少到起码多少才“有益”呢？并没有人回答这个问题。因为没有“量”，必定没有“效”，是肯定的科学原理。而对此有效、对彼有害也是不可取的。

  当然，同理，“害”也是需要“量”的。逢年过节，少量饮酒，“害”也有限，注意是“害也有限”，而非对身体“有益”。只是因为饮酒能使人兴奋、使人心情愉悦，也有可取之处。所以偶尔、少量为之，也未尝不可。

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