我们完全有理由把男性荷尔蒙以及其他类似的激素看作是化学信使。它由一个腺体——也就是睾丸分泌出来，并注入血液中去；它随着血流游遍全身，影响其它的细胞和组织；它促进男孩的生长和生殖系统的成熟，并且刺激他的肌肉发育；在青春期，男性荷尔蒙同来自于其它内分泌腺的激素携手合作，使男孩很快成长为男子汉。

  荷尔蒙对性别来说是具有决定作用的。生活在公元前三百多年的古希腊科学家和哲学家亚里斯多德，曾留下几页笔记，记述了阉割对男人的影响。它记录道，在青春期前被阉割掉的男孩永远不会发育出男性的第二性征：他们不长胡子，也没有阴毛，连他们的声音都不发生变化。在文艺复兴晚期，人们认为妇女登台表演有伤风化，因而就利用阉割之术使男人装扮成女人，毕竟，还是得有人唱高音啊。被人挑选受到“殊荣”的男孩——那时候这是一种荣耀——为舞台牺牲了他们的男子汉气概，成为了一个所谓阉唱者精英集团的成员。他们的声音清脆嘹亮，他们长得格外地颀长，他们有修长的四肢、狭窄的肩膀和宽大的骨盆。

  不过，荷尔蒙的生产也有涨落的时候，有越来越多的科学证据表明，男人的性激素也像女人的月经一样呈周期性地上下波动。但是一个男人的激素高峰可能是同他的性活动而不是像女人那样同内在机制有关。他的性激素如此上下波动的证据，得自于观察的结果：经过一段时间的性节制之后，—个男人的胡子在将要性交的那天以前会比性交后一天长得快。不过还须说明，这些都是精心安排的实验室观察，而不是随意的、在大街上的现场检测，因此不管怎么说，观察到的现象也许是挂一漏万。

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