全世界有1.5亿妇女使用的避孕药，已经有60多年的历史了。口服避孕药是许多女性生活的一部分，服用人群通常为青春期和青春期早期的女性。服用避孕药对大脑健康有影响吗？uOttawa的一个研究小组一直在调查这个问题。我们将与资深作家Nafissa Ismail坐下来谈一谈关于口服避孕药的新研究。她是uOttawa心理学院的副教授，也是压力与心理健康的大学研究主席。

  你为什么决定研究口服避孕药对应激反应和大脑活动的影响？

  “数以百万计的女性一直在服用口服避孕药，但人们对口服避孕药中发现的合成激素是否具有行为和神经生理学影响知之甚少，尤其是在青春期和青春期早期，这两个时期是大脑发育的关键时期。

  Andra Smith博士，心理学学院的全职教授，和我合作研究了在青春期或成年期开始服用口服避孕药的女性和从未使用过的女性之间，在压力反应性或人对压力的反应以及大脑结构和功能的反应是否存在差异。这项研究是由研究生Rupali Sharma执行的，并得到影像分析员Zuo Fang博士和一组本科生的支持。”

  你发现了什么？

  “我们发现口服避孕药使用者和非避孕药使用者的大脑结构和功能存在差异。

  首先，口服避孕药的使用与在工作记忆处理过程中前额叶皮层的激活增加有关，会产生负面刺激，比如枪支、车祸等。

  在我们的研究中，我们还使用了一种社会压力源，并发现，在青春期或青春期开始使用口服避孕药的女性表现出迟钝的压力反应，这意味着她们对压力源的反应不如成年后开始服用口服避孕药的女性。

  与成年期开始使用口服避孕药的女性相比，青春期或青春期开始使用口服避孕药的女性在工作记忆处理中性图像时也会经历不同的大脑活动。

  总之，口服避孕药的使用与大脑中与记忆和情绪处理有关的脑区的显著结构变化有关。它还会改变压力反应性。”

  为什么重要？

  “我们的研究结果为女性健康提供了重要的见解，它使人们认识到口服避孕药的潜在影响。

  它也可以提供一种神经机制，解释为什么一些妇女在口服避孕药后会出现情绪相关障碍。一种可能是抑郁，常有妇女抱怨在使用口服避孕药时出现抑郁症状。我们需要意识到这一点，如果我们遇到这些症状需要即时咨询医生。

  我们研究的目的不是让妇女担心或阻止她们服用口服避孕药，我们只想给他们建议，让他们在知情的情况下做出对他们最好的决定。要充分了解口服避孕药对妇女健康的影响，还有很多工作要做。”

  “避孕药的使用影响应激反应和大脑结构和功能”的论文发表在《荷尔蒙与行为》杂志上。

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