自闭症谱系障碍（ASD）很少被诊断出来，直到症状出现为止，通常持续到儿童期。不过越来越多的研究表明，在婴儿时期大脑就可能出现发育异常。早期识别出患有自闭症的婴儿，可以采取干预措施，改善他们的发育结果。

  早期识别和干预是神经发育障碍儿童获得更好预后的关键

  美国加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，婴儿大脑活动的迹象表明，婴儿在18个月大时会出现自闭症症状。这项由加州大学洛杉矶分校医学博士Shafali Jeste领导的研究发表在《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上。

  该杂志编辑卡梅隆·卡特（Cameron Carter）博士说：“早期识别和干预是神经发育障碍儿童获得更好预后的关键。这项研究表明，在不远的将来，脑电图（EEG）等成本相对较低的诊断工具可能会帮助我们更好地识别婴儿期不典型的大脑发育情况，那时干预措施的效果可能比对幼儿和儿童的影响更大。”

  脑电图（EEG）

  研究人员使用脑电图（EEG），一种非侵入性技术来测量大脑外部的脑电活动，并在所谓的α范围内跟踪神经活动。阿尔法活动与大脑中的远程连接有关。然后，研究小组采用了一种方法，让他们能够整合来自整个大脑的数据。

  第一作者阿比盖尔·迪金森（Abigail Dickinson）博士说：“大脑发育的一个重要方面是大脑活动模式的改变。我们想知道，神经活动的测量是否能检测出婴儿早期ASD的非典型大脑发育。”

  迪金森博士和他的团队对65个3个月大的婴儿进行了脑电图测量，其中29个婴儿患有ASD家族性风险低，36个高风险婴儿都有一个受影响的哥哥。

  当孩子们18个月大时，由一名训练有素的临床医生对他们进行ASD评估。

  研究表明，大脑连接中断是自闭症的根本原因，而不是后果

  研究人员根据婴儿在婴儿期的神经活动，使用计算机模型来预测18个月时的症状结果。该模型的预测与幼儿的实际症状相关联。该模型不能预测幼儿的言语或非言语认知得分，这表明大脑连接模式可能是自闭症的一个特殊标志。

  在后来表现出更高ASD症状的婴儿中，研究人员发现额叶区域之间的连通性降低。婴儿在右半球颞顶叶区域的联系也增加了，这与社会信息处理有关。

  迪金森博士说：“这些发现提高了我们对自闭症之前的神经差异的理解，并显示出哪些大脑区域最早出现了分裂迹象。”研究结果支持了这样一个观点：大脑连接中断是自闭症的根本原因，而不是后果。

  作者认为，脑电图的低成本、广泛的可获得性和低风险性使其成为一种很好的筛查工具，以确定患自闭症的高危婴儿或有“边缘”症状的婴儿，以便他们得到早期干预。”迪金森博士补充道：“绘制与自闭症相关的活动模式，最终有助于识别那些表现出神经风险早期症状的婴儿。”

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