了解儿童在新型冠状病毒肺炎大流行期间在病毒传播中的作用是至关重要的。值得注意的是，当用RT-PCR检测阳性病例的病毒基因时，幼儿和大龄儿童或成人的新型冠状病毒载量没有差异。

  幼儿和成人中病毒核酸的详细调查

  2019年新型冠状病毒在全球范围内仍然流行，儿童在病毒传播中的作用仍然不确切。在大多数研究中，儿童代表性不足——“使他们对病毒传播的贡献难以捉摸”。这将有助于揭示社会如何在儿童问题上发挥作用，特别是在考虑安全重开学校时。Sharline Madera等人在最近的一份medRxiv*预印本论文中展示了对幼儿和成人中病毒核酸的详细调查，涉及超过5000例经RT-PCR（逆转录酶-聚合酶链反应）检测证实的病例。

  他们记录了每个阳性样本的循环阈值（Ct）。Ct值表示核酸可检测扩增所需的RT-PCR周期数。高Ct值可能是因为病毒载量低；它可以暗示感染者体内病毒的数量。

  实时RT-PCR检测新型冠状病毒核酸，同时检测E基因和N基因。CoV-E蛋白最近被证明能抑制宿主细胞的应激反应，并将其与发病机制联系起来；N基因编码病毒核蛋白。为了简单起见，本文只显示E基因的Ct值。

  幼儿的鼻咽病毒载量没有比其他儿童高

  作者报告了基于2020年3月至8月期间进行的测试结果。收集感染患者鼻咽拭子。比较不同年龄组的Ct值，以确定病毒载量的潜在差异。如果Ct值≤40，则认为样本为阳性，否则为阴性。三组患者的Ct值无显著差异：5岁以下儿童、5至17岁青年、18岁及以上成人。值得注意的是，这些儿童的鼻咽病毒载量没有比其他儿童高。

  虽然先前的一项研究观察到5岁以下儿童的鼻咽病毒载量较高，但所进行的研究涉及无症状和轻度症状的患者，其中大多数是门诊患者。因此，作者警告说，他们的观察结果可能主要适用于门诊患者，而不适用于重病患者或住院患者。同样重要的是要记住，关于高病毒载量没有症状的研究有相互矛盾的报道，而在住院病人中发现低病毒载量。

  采样时间、坏境因素和其他行为因素都可能影响病毒载量

  病毒载量在感染和症状出现后迅速变化。因此，采样时间是一个重要的变量。

  这项研究中使用的数据来自于5444名患者的可靠样本量，尤其是约200名年龄小于5岁的儿童，可能是受感染儿童和其他人群的代表。

  当使用这些数据时，作者警告说，PCR扩增也发生在感染性病毒离子、缺陷病毒颗粒或裂解感染细胞上。在人群中，也受环境因素和其他行为因素的影响。然而，作者认为，由于病毒载量较高，儿童的传染性不强。

  “我们的研究结果反驳了这样一种观点，即幼儿由于病毒载量较高而更具传染性，并提出了另一种解释来解释他们对新型冠状病毒传播的贡献，例如代表无症状感染的蓄水池。归根结底，幼儿在SARS-CoV2传播中的作用只能通过仔细的临床和流行病学研究来确定，这些研究是在人群中传播的。”

  *重要提示

  medRxiv发布的初步科学报告未经同行评审，因此，不应被视为结论性报告、指导临床实践/健康相关行为或被视为既定信息。

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