健康日报消息称，失去宠物可能是孩子第一次遇到死亡，新的研究表明，没有人应该低估由此可能带来的心理创伤。

  以前的研究发现，孩子们对他们的宠物有很深的情感依恋，年轻时有一个毛茸茸的伴侣会让你产生更强的同情心、自尊和社交能力。

  失去宠物的孩子心理健康状况较差

  “宠物死亡的影响是独一无二的，”研究合著者、波士顿麻省总医院基因医学中心精神病学助理教授艾琳·邓恩（Erin Dunn）说。

  为了了解更多信息，她和医院同事研究了6000多名英国儿童的样本。几乎九成的人在年轻时养过宠物，超过一半的人在出生后的头七年里就失去了一只。

  这些信息是作为对英国父母和孩子的长期研究的一部分而收集的。当孩子8岁时，他们的母亲填写关于他们孩子心理健康症状的问卷。

  邓恩说：“例如，你的孩子多久会感到悲伤、沮丧或焦虑，这些都是情绪和行为的指标，用来识别和描述那些可能面临心理健康相关挑战的儿童。”

  研究小组发现，失去宠物的孩子心理健康状况较差。考虑到其他令人痛苦的因素，包括经济困难、父母身体或情感上的虐待，以及任何人的身体或性虐待，这种联系仍然成立。

  邓恩说，虽然孩子的心理健康会受到许多其他逆境的影响，但失去宠物的影响“并不能用其他困难来解释”。

  男孩似乎比女孩受到的影响更大

  研究发现，男孩似乎比女孩受到的影响更大。

  研究报告的合著者凯瑟琳·克劳福德（Katherine Crawford）在马萨诸塞州总医院从事这项研究，她说：“与女性相比，男孩们有更多的心理病理症状，或者说宠物死亡的影响更大。”

  克劳福德补充说，用来评估幸福感的问卷并不能作为任何精神健康障碍的最终诊断。但是，她说，它提出了“人们在评估这些心理健康问题时可能会遇到的许多相同问题”。

  如何帮助孩子应对失去宠物带来的伤害

  虽然这项研究没有研究如何最好地帮助孩子应对失去一个毛茸茸的朋友，但研究人员建议，意识到并识别孩子的情绪是一个好的开始。

  乔治·霍尔顿（George Holden）是达拉斯南方卫理公会大学心理学系主任。他建议家长们就失去宠物的事和孩子们坦率地谈谈。

  霍尔顿说：“家长们常常错误地认为，如果孩子不提某件事，他们也最好就不提了。”那是绝对错误的。直接认识到发生了什么事，谈论它，倾听孩子的观点，这样做会更好。”

  他还建议，如果宠物老了或生病了，孩子们要未雨绸缪，做好准备。

  霍尔登补充道，与失去宠物作斗争是完全正常的，因为它们通常是非常受欢迎的家庭成员。

  尽管失去一只宠物会造成情感上的损失，研究人员并没有建议父母避免养宠物。

  邓恩建议，进一步的研究应该探索“养宠物的积极好处，因为这类信息将有助于父母权衡养宠物的成本效益比。”

  这项研究结果最近发表在《欧洲儿童与青少年精神病学》杂志的网络版上。

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