益生元≠益生菌
在我们上期介绍了“益生元与婴儿健康”的知识之后，收到不少父母的来信，不约而同，大部分都是对益生元和益生菌区别产生的疑惑。
其实益生元和益生菌是完全不同的两种东西：
益生元≠益生菌
益生菌的英文原词是“Probiotics”， 就其字面翻译，与生命起源相关，仿佛有点令人费解。其实他们属于细菌，对人体有益，却不是人体自身体内的，就被称为益生菌。益生菌是一个总称，它的种类很多，对人体的作用也各有不同。
益生元的英文原词是“Prebiotics”，与益生菌的英文原词一字之差，其实它是人工模拟母乳中的低聚糖，说白了，它就像是有益菌的食物，能促进人体内有益菌的生长，同时抑制有害菌。
作用原理
众所周知，母乳是无菌的，因其卫生，被称为宝宝最佳的食品。它能促进宝宝自身免疫力的生成，是通过其第三大成分——低聚糖——实现的。益生元就是模拟母乳的这种成分，其中GOS益生元与母乳中的低聚糖有相同的分子量和半乳糖含量，是常用于配方奶粉的益生元之一。
GOS益生元以未经消化的形式进入肠道，通过降低PH值和被有益菌发酵，促进肠道内双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌生长，同时抑制有害菌。当肠道内的有益菌增加后，有益菌可以通过取缔附着于肠粘膜上的致病菌等机制保护肠道粘膜，同时促进肠道产生对抗病原菌的免疫球蛋白A。此外，有益菌还可以加强营养素消化程度，合成维生素B12等人体必须的B族营养素，促进钙、镁、铁等微量元素的吸收。
 有些父母不免会问道，何不直接添加益生菌？其实也是可以的，只要能解决以下几个问题：
- 保证其卫生条件，毕竟母乳是无菌的，配方奶粉应以母乳作为黄金标准；
- 益生菌的种类繁多，作用各不相同，要有针对性的添加才能有针对性的解决问题；
- 保证益生菌的存活率，只有活菌才能发挥功效，我们没有必要补充一些益生菌的尸体进去，但是在进入肠道之前，胃的强酸性环境对于外部添加的益生菌是一种严峻的考验；
- 添加后要留意观察宝宝的反应，毕竟是外部添加的细菌，不同体质的宝宝的适应能力不同，有些体质的宝宝可能会有些免疫反应。
总体看来，益生元和益生菌对人体都有益处，而且它们之间也有相互补充的作用。在无法施行母乳喂养的时候，爸爸妈妈可以参考我们提供的营养知识，给宝宝健康提供更多保障。
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